女性のホルモンバランス

ホルモンとは、動物の体内で、ある決まった器官内で合成・分泌され、体液（血液）を通して体内を循環し、別の決まった器官でその効果を発揮する生理活性物質のことをいいます。
生体内の特定の器官の働きを調節するための情報伝達を担う物質であり、栄養分などとは違って、ホルモンの体液中の濃度は非常に微量であります。

ホルモンは微量でその作用を発揮するようにできており、血液などの体液中での濃度も極めて低いとされています。
このため、ホルモンを、その物質としての性状から他の物質と分離・精製するのは一般に困難であるようです。

・ホルモンは体内にある細胞でしか作られない化学物質で、その数は70種類以上存在するとも言われています。
・ホルモンは脳の視床下部、甲状腺、卵巣、睾丸などの内分泌腺で生産、貯蔵され、刺激に応じて血管を通って分泌されています。
・それぞれのホルモンには各「標的細胞・器官」があり、そのはたらきをコントロールします。
・ホルモンは代謝の調節を行ないます。


ホルモンは無色透明ですが、取り出して、突き詰めれば白い粉です。成分は大きく分けて2種類あり、ひとつがアミノ酸を原料としているもの、もうひとつがコレステロールを原料とした非たんぱく質のものです。
アミノ酸を原料とするホルモンには甲状腺ホルモンやアドレナリンなどがあり、非たんぱくホルモンは睾丸・卵巣・副腎皮質から分泌されているいわゆる性ホルモンである。

ホルモンというと、男性ホルモンとか、女性ホルモンの様なものを初めに想像すると思います。しかし、ホルモンには、たくさんの種類があります。さらに、ホルモンの分類の仕方にも３つの方法があります。

１） 内分泌する組織あるいは器官による分類
卵胞ホルモン、黄体ホルモン、甲状腺ホルモン、副腎皮質ホルモンなど・・・
　
２） 化学構造による分類
　(1) ステロイドホルモン：コレステロールを原料に作られているホルモン。
　性ホルモンはこれにあたります。通常は、ステロイドと言った場合には、副腎皮質ホルモンを指します。
　(2) タンパク・ペプチドホルモン：蛋白質でできたホルモン。
　体の中にある、ほとんどのホルモンはこれにあたります。性ホルモンの分泌を調整している、性腺刺激ホルモンや性腺刺激ホルモン分泌ホルモンもタンパクホルモンの一つです。この他に、タンパクホルモンには、体の成長を調節している成長ホルモン、血糖値を下げるインシュリン、脳内麻薬物質と呼ばれているエンドルフィンなど、様々なものがあります。
　(3) 生体アミンホルモン：アミンという化学基を持った、極めて簡単な構造のホルモン。
神経ホルモンであるドーパミンや、昼夜のリズムを調節するメラトニン、エネルギー代謝を調節する甲状腺ホルモンなどが、これにあたります。

ホルモンは体の健康を保つ為、いろいろな機能を調節している一種の潤滑油のようなものです。ヒトの体には、ホメオスターシスと呼ばれる、体の正常な状態を維持しようとする機能が備わっています。水分でいえば、体が水不足のときには、血圧を維持させるホルモンがでる、腎臓に働いて尿を濃縮させて水分が逃げるのを防ぐホルモンがでる、頭にはたらいてのどの乾き、口渇感をたかめて水を飲ませるホルモンがでる、というようにはたらきます。ホルモンがはたらくには、ホルモンを受け取る窓口が必要で、受容体と呼ばれます。このホルモンに対する受容体がある標的細胞においてだけ、ホルモンの作用が発揮されます。

男性ホルモンは男性を男性特有の体つきや思考回路に発育させるホルモンのことです。テストステロン、アンドロステネジオン、デヒドロエピアンドロステロンの3種類の総称として「アンドロゲン」と呼ばれています。健康な男子の場合、1日におよそ7mg程度の分泌があるといわれています。
一方女性ホルモンは、女性特有の体つきや体のリズムを司るものです。エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）の2種類があります。エストロゲンは排卵の準備をするホルモンで生理の終わりごろから排卵前にかけて分泌が高まります。プロゲステロンは排卵後に分泌され、排卵を抑制するはたらきがあります。女性の体内で分泌される一生分の女性ホルモンの量はおよそスプーン1杯程度といわれています。これほど微量でこれだけの威力を発揮する化学物質はホルモンだけといわれています。

男性ホルモンというと男性にあるホルモン、女性ホルモンというと女性にあるホルモンと思われがちだが、実は男性の体内にも女性ホルモン、女性の体内にも男性ホルモンはあります。

男性ホルモンは人体の生殖器官と副腎で作られています。女性の生殖器官は卵巣にあたり、男性ホルモンはここで作られています。しかも女性の体内の男性ホルモンは、女性ホルモンの量に比べて10倍以上も多いと言われています。
男性の場合、女性ホルモンはどこで？
実は性ホルモンは変化するものです。コレステロールから弱男性ホルモンと呼ばれるものが作られ、男性ホルモンから女性ホルモンが作られます。男性ホルモンも女性ホルモンも構造はよく似ており、酵素の微妙なはたらきによって全く違うはたらきをする2つのホルモンが誕生します。男性の体内の女性ホルモン量は、女性に比べておよそ半分程度といわれています。

「ホルモン」と「フェロモン」。どちらもなんとなく似たようなものだと思っている人も多いことでしょう。しかし、両者のはたらきは全く違うといわれています。
ホルモンは生物の体内で作られ、その体内でしか作用しない。対してフェロモンは体外に放出されて同種の他の固体に作用するものです。人間のフェロモンについては現在解明中だが鼻の中にフェロモンを感知する「鋤鼻（じょび）器官」があるとされ、男女間の相性にも影響があるのでは！？とも言われています。

ホルモンは、カラダが健康で順調に機能するための潤滑油のような役割を果たしています。体内外の変化に対応するため内分泌腺から必要量が分泌されて、体内を循環されてカラダの代謝をコントロールし細胞がうまく働くよう調整しています。

　ホルモンの分泌量の調整は、脳の視床下部や脳下垂体にある中枢が血液中のホルモン濃度をチェックし、抑制したり、促進したりしています。
　そして、ホルモンの中でも、卵巣の中で作られる「エストロゲン（卵胞ホルモン）」と「プロゲステロン（黄体ホルモン）」が女性ホルモンと呼ばれるものです。これらのホルモンは、女性特有の排卵や月経と密接に関係しており、女性の体調などに深く関わっているといわれています。

女性ホルモンには、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）の２種類があります。女性の月経周期は、このホルモンバランスの変化によって卵胞期（約１週間）、排卵・黄体期（約２週間）、月経（約１週間）という４段階に分かれます。この周期は人によって２０〜４０日とさまざまです。基礎体温をつけていると自分のホルモンバランスのリズムがだいたいつかめます。

１.卵胞期（約１週間）
〜 エストロゲンの分泌量が増える時期
肌や髪にハリやつやが出て、気分も社交的で明るくなります。ダイエットやスキンケアも効果が上がりやすいでしょう。

２.排卵・排卵後
〜 プロゲステロンの分泌量が増えはじめる時期
顔がむくんだりほてったり肌状態も下降期。

３.黄体期（約２週間）
〜 プロゲステロンの分泌がピークを迎える時期
皮脂の分泌やメラニンの働きが活発になりニキビ、シミができやすく、肌も荒れやすい時期。頭痛・肩こり・便秘・むくみなど月経前症候群（ＰＭＳ）があらわれてきます。イライラしたり落ち込んだりとすることが多くなります。この時期は、肌をいつも清潔に保つことが大切です。

４.月経（約１週間）
〜 ２つの女性ホルモンの分泌が少ない時期
肌は敏感で乾燥気味。気分も憂鬱で、カラダもしんどい時期です。

女性ホルモンのバランスが乱れることで体調が悪くなります。ホルモンのバランスがくずれるといわゆる「更年期障害」を引き起こします。近年、更年期に起こる様々な症状（生理不順、無排卵性の月経、悪玉コレステロールの増加、骨密度低下、子宮内膜増殖症など）が若年層にも出てきます（若年性更年期障害）。これらのホルモンバランスの乱れは、睡眠不足や不規則な生活、ストレスや過激なダイエットなどによって引き起こされることがあります。

例えば、エストロゲンが減少すると、生理周期が何ヶ月もあくという症状があらわれ、その結果

1. 妊娠や出産の準備が出来ない。
2. 骨を溶かす細胞を抑制できなくなり骨密度が低くなる。
3. 悪玉コレステロールの生成を抑制できなくなり、コレステロール値が上昇する。
4. 肌においては、コラーゲンの生成が減り、タルミやシワの原因にもなる。

といったことが起こります。
　また、プロゲステロンが不足すると、生理の量が多くなったり、周期が一定でないという症状があらわれ、子宮内膜増殖症の原因になってしまいます。

　子宮内膜症は１ヶ月に１回あるはずの排卵が起きていない（無排卵）ことが大きな原因です。本来なら、適度な厚みで保たれている子宮内膜は、赤ちゃんのベッドの役目。しかし妊娠が成立しなかった場合、排卵後およそ２週間で子宮内膜が剥がれ落ち血液とともに体外に出るのが正常の生理です。しかし、無排卵の場合は、子宮内膜が増殖しすぎて剥がれ落ちるなどして生理が起こるため、量が多かったり、周期が一定しないということが起こります。